Nach dem deutschen und sowjetischen Angriff im September 1939 verließen mehr als 120.000 polnische Soldaten ihr Land über Rumänien und andere Fluchtrouten. Aus ihnen entstanden Exilverbände, die später in Norwegen, Frankreich, Nordafrika, Italien und Westeuropa kämpften.
Polnische Soldaten formierten sich außerhalb des besetzten Landes neu.
Die Evakuierung über den sogenannten rumänischen Brückenkopf schuf die Grundlage für spätere Exilverbände. Bild: Battlefront Miniatures.
Narvik und Frankreich 1940
Bei Narvik griff die Polnische Unabhängige Hochlandbrigade deutsche Gebirgsjäger in den Bergen an und deckte später den alliierten Rückzug. In Frankreich wurden vier Infanteriedivisionen und zwei selbstständige Brigaden aufgestellt. Die 1. Grenadierdivision hielt im Saarland ihre Stellungen, während die 2. Schützendivision schließlich in die Schweiz auswich und interniert wurde.
Besonders bekannt wurde die 10. Panzerbrigade unter Stanisław Maczek. Sie deckte französische Rückzüge, kämpfte bei Montbard und rettete trotz hoher Verluste einen Kern nach Großbritannien. Aus diesen Soldaten entstand später die 1. Polnische Panzerdivision.
Polnische Verbände kämpften 1940 in Frankreich.
Ein Teil der Soldaten gelangte nach der Niederlage nach Großbritannien und bildete dort neue Einheiten. Bild: Battlefront Miniatures.
Tobruk und Nordafrika
Die Polnische Unabhängige Karpaten-Schützenbrigade traf im August 1941 in Tobruk ein. Sie übernahm den schwierigen Abschnitt am Medauar-Hügel, führte Nachtangriffe und hielt das Gelände bis zur Operation Crusader. Beim Ausbruch aus Tobruk und den Kämpfen um El Duda unterstützten polnische Infanterie und Artillerie die britische 8. Armee.
Polnische Exiltruppen kämpften auch in Nordafrika.
Die Karpaten-Schützenbrigade beteiligte sich an der Verteidigung und am Ausbruch aus Tobruk. Bild: Battlefront Miniatures.
Anders-Armee und polnische Verbände in der Sowjetunion
Nach dem deutschen Angriff auf die Sowjetunion wurden viele zuvor deportierte Polen freigelassen. Unter Władysław Anders entstand eine polnische Armee, die über den Nahen Osten zu den Westalliierten gelangte und später als 2. Polnisches Korps in Italien kämpfte. Andere Soldaten blieben unter sowjetischer Führung; daraus entwickelten sich Verbände der späteren Polnischen Volksarmee.
Die polnischen Streitkräfte blieben politisch und militärisch geteilt.
Westlich orientierte Verbände und unter sowjetischer Führung gebildete Armeen kämpften auf verschiedenen Wegen gegen Deutschland. Bild: Battlefront Miniatures.
Einsatz in vielen Kriegsschauplätzen
Die polnischen Exilverbände entstanden trotz Besatzung, Deportationen und wiederholter Evakuierungen immer neu. Ihre Angehörigen kämpften vom Nordkap bis nach Nordafrika und kehrten mit den Alliierten nach Italien und Westeuropa zurück.
Quelle: Polish Units in Exile.